Porvoon Butchers jatkoi vakuuttavia otteitaan kukistamalla viikon sisään jo toisen Vaahteraliigan kärkikastiin ennustetun joukkueen. Butchersin 20–43 voitto Helsinki Roostersista nosti porvoolaiset sarjataulukossa toiselle sijalle joukkueen vetäytyessä hyvin ansaitulle juhannustauolle.

Roosters ja Butchers lähtivät torstain vaahteraliigakamppailuun hyvin erilaisista asemista. Butchers oli hionut kuvioitaan kuntoon kovatasoisia liigajoukkueita vastaan samalla, kun Roosters joutui olosuhteiden pakosta kolmen viikon ottelutauolle.  Steelers-voitto oli antanut porvoolaisille huikeasti itseluottamusta ja torstaina tuo purkautui kentälle erinomaisina suorituksina.

Ottelun alku ei ennustanut Butchersille hyvää. Roosters pysäytti porvoolaisten ensimmäisen hyökkäysdraivin tylysti 3-ja-ulos, ja kotijoukkue painoi heti perään ensimmäisen hyökkäysvuoronsa maaliin. Roosters siirtyi 6-0 johtoon Johannes Jauhiaisen 17 jaardin kiinniotolla. Kaikki näytti tuossa aiheessa hyvältä helsinkiläisten kannalta, mutta seuraavan kerran Roosters pääsi juhlimaan pistesuoritusta kolmannen neljänneksen alussa. Roostersin kahden TD:n välissä Butchers nakutti taululle neljällä TD:llään 29 pistettä.

Roosters-päävalmentaja Juha Hakala toivoi ennen ottelua, että joukkue pääsisi heti alussa hyvään rytmiin, mutta hyvästä alusta huolimatta näin ei käynyt. Roosters menetti pallon ensimmäisellä puoliskolla vastustajalle rämäyksellä, onside-potkun tuloksena sekä kertaalleen syötönkatkolla.  Kun samanaikaisesti Butchersilta tuntui onnistuvat aivan kaikki, porvoolaiset karkasivat saavuttamattomiin.

Ottelun jälkeisessä haastattelussa kaksi touchdownia torstain viimeistellyt Roostersin Johannes Jauhiainen manasi joukkueensa vaikeuksia saada hyökkäys rullaamaan toivotusti pelien alussa:

Butcherin edellisestä Roosters-voitosta kahdeksan vuotta

Butchers oli voittanut Helsinki Roostersin vaahteraliigaottelussa edellisen kerran 4.7.2015. Nyt heti kahdeksan vuoden odottamisen jälkeen porvoolaisten voitto tuli tasapainoisen suorituksen tuloksena. Erityisesti pelinrakentaja Brandon Gwinner oli hyvässä vireessä. Yhdysvaltalainen heitti neljä touchdownia, keräsi heitoillaan 348 jaardia ja juoksi itse yhden TD:n.  74 %:n tarkkuudella heittänyt Gwinner tavoitti palloillaan kuusi eri pelaajaa, joista Kristian Natunen ja Mikko Seppänen etenivät kiinniotoillaan yli sadan jaardin matkan. Seppänen lisäsi maalitililleen torstailta kaksi touchdownia ja viisi onnistunutta lisäpistepotkua.

Porvoolaisten puolustus pelasi hyvän pelin eikä valmennusjohdon tarvinnut peluuttaa nopeimpia hyökkääjiään torstaina puolustuksen pelipaikoilla, Ahkerin taklaaja oli Atro Heinonen, joka joutui jättämään kentän pelin toisella puoliskolla kolhun takia. Joukkueen molemmat yhdysvaltalaispuolustajat olivat jälleen palkkansa arvoisia. Zach Wright nappasi yhden syötönkatkon ja Aaron Bryant kaappasi haltuunsa yhden Roostersin rähmäyksen sekä oman joukkueensa potkaiseman on-side aloituspotkun.

Illan sankari oli kuitenkin pelinrakentaja Gwinner, joka palkittiin ottelun Vakuuttavimpana pelaajana. Gwinnerin mukaan Butchersin hyökkäyspeli on loksahtanut nyt paikoilleen ja tulosta syntyy:

Pelin data ja tilastot: 15.6.2023 18:30 Roosters – Butchers, Vaahteraliiga – Jenkkifutis tulospalvelu

Kuva: Jarmo Vehkomäki

Helsinki Roosters kohtaa torstaina Velodromilla kovassa vireessä olevan Porvoon Butchersin. Kun Butchers on pelannut kahden viimeisen viikon aikana pelinsä sarjan kärkijoukkueita vastaan, on Roosters saanut parannella kolhujaan lähes kolmen viikon ajan.

Helsinki Roosters on ollut edellisen kerran tosi toimissa 26.5. jolloin joukkue otti suurinumeroisen voiton paikallisvastustajastaan Wolverinesista. Wasa Royalsin kenttäongelmien takia kukonpoikien bye-viikko venynyt odotettua pidemmäksi ja joukkue odottaa paluuta kentälle malttamattomasti.

Porvoon Butchers aiheutti kauden ensimmäisen sensaation voittamalla hallitsevan mestarijoukkue Kuopio Steelersin viime lauantaina Porvoon Keskuskentällä. Itseluottamustaan kilometrin verran kasvattaneet porvoolaiset saapuvat Velodromille hyvässä vireessä ja kaksi pistettä vastustajaansa edellä sarjataulukossa.

Roosters on tuskaillut alkukauden peleissään loukkaantumisten ja epävireisen import-kaksikkonsa kanssa.  Viimeisessä pelissään Wolverinesia vastaan kuvioita saatiin kohdalleen ja joukkueen kanadalaiskaksikon suoritukset nousivat suuria odotuksia vastaavalle tasolle. Laitahyökkääjä Pearce Dumay löysi itseluottamuksen keskushyökkääjänä ja ylsi esitystensä ansiosta ottelun vakuuttavimmaksi pelaajaksi. Torstain pelissä Dumay on kirjattu laitahyökkääjän paikalle joukkueen kotkalaiskaksikon Ville Hämäläisen ja Yusufa Lehtisen paranneltua kolhunsa.   Roostersin nuoret tykit, Lassi Pajarinen ja Henri Kaasinen ovat edelleen pois kokoonpanosta.

Puolustuksessa Malek Jaradat palaa kentälle ja hyvät näytöt puolustuspelistään antanut Joni Kotro on avauskokoonpanossa puolustuksen endinä. Takakentällä kokeneet Akseli Olin, Tuukka Hämäläinen Aku Kattainen saavat rinnalleen nuoren Eino Marnon. Nelikon missiona on tukahduttaa Butchersin huikeiden laiturien onnistumiset.

Jatkuuko Butchersin yllätykset?

Butchers pelasi komean pelin lauantaina kukistamalla pakettinsa täydellisesti kadottaneen Kuopio Steelersin komeasti lukemin 24-6. Erityisesti Mikko Seppänen oli pelissä liekeissä. Hyvässä flow-tilassa Steelers-pelin onnistumisia halutaan kuljettaa myös Velodromille ja tauon aikana pelituntumasta irtautunut Roosters voi hyvinkin olla yllätettävissä. Parista pelistä huilanneet keskushyökkääjän Michael Fiskari ja Micky Kyei on ilmoitettu  mukaan pelaavaan kokoonpanoon, mutta ainakaan alkuviikosta julkaistussa listoissa miehiä ei ole kirjattu aloittavien pelaajien listalle.

Torstain pelissä erityisesti Butchersin puolustuksen takakenttä laitetaan uuteen testiin. Parhaalla jaardikeskiarvolla pelannut Roosters-pelinrakentaja Dimitrios Sinodinos on pysäytettävä, mikäli porvoolaiset haluavat jatkaa yllätystensä sarjaa.  Joukkueen tuore yhdysvaltalaistukimies Aaron Bryant antoi myrskyvaroituksen Steelers-pelissä. Kolme pelinrakentajasäkitystä oli hieno sisääntulo Vaahteraliigaan. Torstaina on mielenkiintoista seurata jatkuuko Bryantin tilastotehtailu myös Velodromilla.

Roosters sijoitettiin kauden alla vaahteraliigavalmentajien veikkauksissa liigan suurimmaksi ennakkosuosikiksi. Kun matkaa juhannukseen on vain yhden sarjakierroksen verran, ovat helsinkiläiset saaneet pistetililleen vasta yhden voiton. Torstaina kurssin on käännyttävä, mikäli joukkue haluaa taistella tosissaan playoff-pelien kotiedusta ja jopa paikasta niihin.

Vaahteraliigan kuudennen pelikierroksen avausottelu Roosters – Butchers pelataan torstaina 15.6. Helsingin Velodromilla klo 18:30 alkaen.

Näillä pääset tunnelmaan

• Pelinrakentaja Sinodinosin haastattelu Positiossa
• Osta liput ennakkoon Lippu.fi
• Kokoonpanot ja depth chartit
• Tilastot
• Suora lähetys Ruutu+
• Pick Your Squad fantasy-Vaahteraliiga