Helsinki Roosters otti kauden toisen voittonsa keskiviikon vaahteraliigakamppailussa. Alussa kahden maalin johdon repäissyt Wasa Royals kaatui Kaarlen kentällä lukemin 28-43 (20-29).

Wasa Royals oli keskiviikkona valmiimpi peliin ja otti kentän haltuunsa ottelun alkuhetkillä. Vahvoilla Tom Suosteen juoksuilla joukkue siirtyi 13-0 johtoon, ennen kuin pitkästä bussimatkastaan hitaasti toipuneet helsinkiläisvieraat saivat pelin juonen päästä kiinni. Roostersin herättäjänä toimi jo toisessa ottelussa perättäin tuore yhdysvaltalaislaituri Danny Kittner, joka huikeilla kopeillaan nosti vierasjoukkueen takaisin otteluun.

Royals lähti peliin juoksuun painottuvalla pelisuunnitelmalla, ja kotijoukkueen kaikki neljä touchdownia syntyivät kentän pintaa pitkin. Pääosissa juoksupeleissä oli kanuunankuulana tunnettu Tom Suoste, joka onnistui pusertamaan keskiviikkona kolme touchdownia. Neljäs kirjattiin pelinrakentaja Timothy Morovickin nimiin.

Royals ja Morovick lähtivät otteluun varovaisella heittotaktiikalla. Edellisen ottelun viisi syötönkatkoa olivat selvästi jättäneet jälkensä joukkueen hyökkäyksen koordinaattorinakin toimivaan Morovickiin ja varsinkin pelin alussa Royalsin heitot olivat pääosin lyhyitä. Ottelun mittaa heitot pidentyivät, ja tässäkään pelissä yhdysvaltalaisheittäjä ei jäänyt ilman syötönkatkoja. Keskiviikkona niitä kirjattiin Morovickin tilille kaksi kappaletta.

Royalsin puolustus ei löytänyt keskiviikkona lääkettä Roostersin pitkille heitoille. Puolustuksen koordinaattori Juha Ramsila asetti ajoin kaksi päällystakkia vastustajan taitavan yhdysvaltalaislaiturin varjoksi, mutta tuolloin helsinkiläisten toinen syvä uhka, Willem Kajander pääsi juoksemaan vapaaksi ja pahantekoon.  Vaasalaiset eivät löytäneet koko pelin aikana keinoa pysäyttää Roostersin heittopeliä. Royals-puolustuksen näkyvin pelaaja oli keskiviikkona puolustuksen uloimpana linjapelaajana pelaava Aleksi Majaniemi, joka tuntui olevan taklaamassa useimmissa tilanteissa. Osasyy Majaniemen saamaan tilaan saattoi johtua Roosters-linjan keskittyminen liigan säkkikuninkaan paikalla olevan DeMarco Artisin blokkaamiseen.  Näin Majaniemi kommentoi peliä Ruutu-haastattelussaan:

Roosters sai pakettinsa hyvin kasaan tärkeässä pelissä heikosta alustaan huolimatta. Pelinrakentaja Dimitrios Sinodinos on tuoreen jenkkilaiturinsa myötä saanut uuden alun kaudelle ja varsinkin pitkä pallot onnistuivat keskiviikkona erinomaisesti. Ottelun Vakuuttavimmaksi pelaajaksi valitun Danel Kittnerin lisäksi Willem Kajander onnistui pelissä erinomaisesti ja paikkasi alkukauden aikana Roostersin ykköslaiturina pelanneen Johannes Jauhiaisen poissaoloa.  Roostersin keikkabussissa kiitosta satelee varmasti jälleen kerran hyökkäyksen linjalle, joka heittosuojauksen lisäksi blokkaili juoksuväyliä Ville Hämäläiselle ja Yusufa Lehtiselle.  Erikoismaininnan linja ansaitsee Royalsin Artisin pitämisessä nollassa säkissä läpi pelin.

Keskiviikon onnistujia löytyy myös Roostersin puolustuksen linjasta.  Jatkuva paine pelinrakentaja Morovickille esti vaasalaisia rakentamasta heittopelillään isoja onistumisia.

Roostersin valmennusjohto on varmasti äärimmäisen tyytyväinen päätökseensä vaihtaa alisuorittaneen kanadalaislaiturinsa huikeaan Kittneriin.  Royals-pelin jälkeen tuore mies on kerännyt kiinniotoillaan jo yli 400 jaardia, tehnyt kolme touchdownia ja keskiviikkona Kittner iski viimeisen naulan Royals-arkkuun ottamalla syötönkatkon vasalaisten viimeiseksi jääneellä hyökkäysvuorolla.

Näin Kittner kommentoi peliä ja kauden alkuaa illan Ruutu-haastattelussa:

Ottelun data ja statistiikka:  5.7.2023 18:30 Royals – Roosters, Vaahteraliiga – Jenkkifutis tulospalvelu

Kuva:   Royals / Jaakko J. Salo

Wasa Royals ja Helsinki Roosters pelaavat poikkeuksellisesti vaahteraliigaottelunsa keskellä viikkoa. Kenttähaasteiden takia siirretty peli toi molemmille joukkueille lyhyen valmistautumisajan keskiviikon otteluun.

Sarjataulukossa playoff-sijoitusten alapuolella majailevat Royals ja Roosters kohtaavat toisensa keskiviikkona Vaasan Kaarlen kentällä. Joukkueet tarvitsevat kipeästi lisäpisteitä pysyäkseen mukana taistelussa välieräpaikasta. Roosters hävisi viikonloppuna oman pelinsä United Newland Crusadersille niukasti yhdellä pisteellä ja Royals jäi ilman pisteitä kotipelissään Steelersia vastaan. Molemmissa peleissä tappion kokeneet joukkueet etenivät reilusti enemmän kentällä, kuin voiton vieneet vastustajansa.  Keskiviikkona jommankumman hyökkäysvoimaisen kokoonpanon orastava tappioputki katkeaa.

Helsinki Roosters kärsi perjantaina kirvelevän 28-29 tappion UNC:lle lohjalaisten kirittyä ohitse peli viimeisellä minuutilla. Alle monen odotuksen alavireisesti kautensa avannut Roosters väläytteli pelissä kuitenkin viitteitä paremmasta. Heikosti suoriutuneen kanadalaislaiturin tilalle värvätty Daniel Kittner loi upeilla suorituksillaan koko joukkueelle uskoa paremmasta ja joukkueen keskushyökkääjähaasteet siirtyivät hieman taka-alalle voimajuoksija Ville Hämäläisen osoitettua vahvaa nousukuntoa ottelussa. Vaahteraliigan puolivälin tilastoja katsottaessa helsinkiläiset ovat useista RB-loukkaantumisistaan huolimatta sarjan juoksuhyökkäysten vertailussa kärkipaikalla.  Erinomaisella hyökkäyslinjalla on varmasti iso rooli tässä saavutuksessa.

Keskiviikon pelin poissaolijoiden listalle Rosters on kirjannut hyökkäyslinjan oikean tacklen paikalla normaalisti pelaavan Tony Koskisen sekä joukkueen kiinniottotilaston kärkimiehen, Johannes jauhiaisen.

DeMarco Artis lähestyy liigan säkitysennätystä

Lauantaina edellisen pelinsä pelannut Royals kärsi kitkerän tappion Kuopio Steelersille pitkälti omien virheidensä takia. Joukkueelle tarjoiltiin mahdollisuutta ottelun voittamiseen useampaankin otteeseen, mutta peräti viisi pallonmenetystä heittopeleissä oli liikaa vahvasti edenneelle joukkueelle. Keskiviikkona Royals-hyökkäyksellä ja erityisesti pelinrakentaja Timothy Morovickilla on näytön paikka. Pystytäänkö palloa kuljettamaan eteenpäin myös muiden, kuin Alpha Jallohin urotöiden tuloksena. Mielenkiinnon kohteena on myös italialaisen tryout-pelaaja Bruno Escobarin otteet. Avauspelissään lauantaina Morovick antoi miehelle useita mahdollisuuksia loistaa, mutta vielä Escobar ei onnistunut kiinniotoissaan toivomallaan tavalla.

Royals on onnistunut jälleen kerran värväämään joukkueeseensa tasokkaat jenkkivahvistukset. Heistä puolustuslinjassa pelaava DeMarco Artis on nousemassa suorituksillaan tasaisella tahdilla Vaahteraliigan ennätyskirjoihin jo kauden puolivälin tuntumassa.  Yhdysvaltalainen on säkittänyt vastustajan pelinrakentajan jo yhdeksän kertaa (8+2) ja pelejä on takana vasta viisi. Vaahteraliigan kaikkien aikojen tilastoykkönen säkityksissä on kaudella 2014 Seinäjoki Crocodilesissa yhdeksän runkosarjapeliä pelannut Gerald Gooden 11,5 (11+0,5) säkityksellään.  Roostersin vahva hyökkäslinja saa tehdä kovan työn pitääkseen Artisin vielä hetken ulkona historiatilaston kärkipaikalta.

Keskiviikkoiltana nähdään, kumpi joukkueista on ehtinyt toipumaan viikonlopun rasistuksista peremmin.  Ottelu sarjapisteistä potkaistaan käyntiin Vaasassa klo 18:30.

Näillä pääset tunnelmaan

• Lue: Royals otteluennakko
• Osta liput ennakkoon Lippu.fi
• Kokoonpanot ja depth chartit
• Tilastot
• Suora lähetys Ruutu+
• Pick Your Squad fantasy-Vaahteraliiga