Helsinkiläiset saivat kuitattua kauden aikaisemman tappionsa kuopiolaisille, kun päihittivät helteisessä perjantain kamppailussa vieraat lukemin 34-13 (20-6).

Odotettu kärkikaksikon taisto päättyi Roostersin haaviin, jättäen Steelersin ilman sarjapisteitä. Ennakkoon viihdyttävä ottelu keräsi hyvän määrän katsojia paikan päälle todistamaan kumpi on perjantai-illan voittaja. Tämä oli myös Steelersin ensimmäinen peli ilman Joshua Tayloria.

Ottelu alkoi hitaasti, eikä isoja pelejä nähty ensimmäisellä neljänneksellä juurikaan. Toisella neljänneksellä alkoi tapahtua pisteidenkin muodossa. Kenttäasetelma oli jo suotuisa Roostersilla toisen neljänneksen alkuun, ja koko pelin toimineella vahvalla juoksupelillä RB-kaksikon Ethan Greenfield ja Lassi Pajarinen kautta maali syntyi. Steelers kuitenkin kuittasi tämän omalla hyökkäysvuorollaan, ja tasoittavan td:n kirjasi Austin Brock kiinniotollaan.

Kotijoukkue päätti ottaa kuskin paikan ottelussa, ja teki vielä ensimmäisen puoliajan aikana kaksi touchdownia lisää, jälleen maalinteossa Greenfield sekä heidän paras laitahyökkääjänsä Bryce Nunnelly.

Helsinkiläiset saivat hyökkäyksensä toimimaan pelin kulkiessa eteenpäin, varsinkin räjähtävillä juoksupeleillä. Roosters-QB Ambro Urjansson ei juurikaan joutunut ottamaan sankarin viittaa harteilleen, heittäen koko pelissä alle 100 jaardia ja yhden touchdownin. Lopuksi tulostaululle pelin päätyttyä merkattiin lukemat 34-13 (20-6).

Juosten läpi puolustuksen

Roosters on hienossa asemassa hyökkäyksensä suhteen, jos pystyvät jatkamaan pudotuspeleissäkin samankaltaista juoksupeliä mitä tänään nähtiin. Greenfield & Pajarinen duo jakoivat käytännössä kannot, juosten erinomaisella keskiarvolla jaardeja per juoksu. Pajarinen kantoi palloa 11 kertaa, joilla sai kasaan 98 juostua jaardia (keskiarvo 8.9 jaardia). Greenfield kantoi 10 kertaa palloa, keräten itselleen 124 juostua jaardia (keskiarvo 12.4 jaardia).

Hyökkäyksen linjaa on myös kiittäminen, kun juoksupeli toimii näin hyvin. Steelersin juoksupuolustus ei ole sieltä helpoimmasta päästä murtaa aivan tällä tapaa, miten Roosters onnistui tekemään. Nyt oli se peli kun helsinkiläisillä klikkasi oikein kunnolla tuossa osa-alueessa.

Vaikka miehet jakoivatkin vastuuta pallon kantamisessa, meni silti touchdownit vain toiselle heistä. Greenfield juoksi otteluun neljä td:tä, ansaiten samalla itselleen ottelun vakuuttavin pelaaja -palkinnon.

Greenfield jakoi pelin jälkeen muun muassa fiiliksiään ja yhteistyötä Lassi Pajarisen kanssa.

Kemiat kuntoon uuden QB:n kanssa

Hankala peli alunperinkin tämä oli kuopiolaisille, kun saivat vasta pari päivää sitten hankittua korvaajan Taylorille pelinrakentajan paikalle. Yhteistyö uuden jenkkivahvistus Jaylen Treglen kanssa oli varmasti vielä vähän hakusessa, mutta mitä voi odottaakkaan näin lyhyessä ajassa. Tregle silti täyttää niitä kriteerejä, joita halutaan QB:lta. Hyvin liikkuva urheilullinen pelaaja, joka pääsee vielä loppukauden mittaa Steelersiin sisään paremmin.

Tregle onnistui heitoissaan 16/35 (45.7%), keräsi 137 jaardia heitoillaan ja kaksi td:tä. Myös juosten otti jaardeja muutamaankin otteeseen kun tarve sen vaati.

Steelersillä on runkosarjassa kolme peliä jäljellä, ja kaikki noista peleistä on sarjataulukon alempaa kastia vastaan. On siis vielä muutama peli aikaa hioa uuden pelinrakentajan kanssa pakettia kasaan, ennen kuin tosipelit koittaa.

Kahden touchdownin mies Austin Brock kommentoi peliä ottelun jälkeen.

Vaahteraliiga jatkuu lauantaina Vaasassa ottelulla Royals – Crusaders. Aloituspotku ilmaan 16:30 ja liput ennakkoon lippu.fi

Tutustu: Ottelun tilastot

Kuva: Mikko Mäkelä

Vaahteraliigassa pelataan perjantaina isoista sarjapisteistä, kun Roosters toivottaa Velodromille vieraaksi Steelersin. Molemmat joukkueet löytyvät sarjan kärkikaksikosta.

Luvassa erittäin mielenkiintoinen kamppailu, kun kärkijoukkueet Roosters ja Steelers kohtaavat. Vaahteraliigan sarjataulukossa kaikilla kärkinelikon joukkueilla on kuusi voittoa eli 12 pistettä. Roosters toki pelannut yhden ottelun vähemmän kuin Steelers ja Crocodiles. Butchers voitti eilen kotonaan Wolverinesin, joten porvoolaisilla on jo yhdeksän pelattua ottelua mikä on enemmän kuin muilla yllä olevista joukkueista.

Pelit runkosarjassa vähenee, ja pudotuspelejä mielessä pitäen nämä keskeneräiset kohtaamiset kärkijoukkueiden välillä tarjoavat erittäin tärkeitä sarjapisteitä. Kotiedun saavat runkosarjan kaksi parasta joukkuetta. Mielenkiintoiset jäljellä olevat kierrokset tämänkin puolesta tullaan vielä näkemään.

Roosters lähtee tähän otteluun lepoviikon jälkeen, kun edellisen kerran pari kierrosta sitten pelasivat Stadin derbyn Wolverinesiä vastaan, josta rutiinilla voiton ottivat. Kuopiolaiset ottelivat viime viikolla Seinäjoella Crocodilesiä vastaan, jossa tiukan jatkoaikatappion kärsivät lukemin 31-28. Tappio ei ainoa ikävä asia ollut mikä siitä kamppailusta jäi käteen.

Joshua Taylor loukkaantuneiden listalla

Viime viikon ottelussa kävi iso takaisku kuopiolaisille, kun Steelers-QB Joshua Taylor loukkaantui kesken pelin ensimmäisellä puoliajalla, eikä enään palannut tuohon peliin. Steelers oli ilman varapelinrakentajaa, eikä hyökkäys enään ollut entisensä pelin loppuajan. Vamma jonka Taylor kärsi taklaustilanteessa oli sen verran paha, että tämän kierroksen ottelun Roostersia vastaan he joutuvat ilman häntä pelaamaan.

Taylor on myös iso osa Steelersin juoksuhyökkäystä, juosten reippaasti enemmän kuin keskushyökkääjät joukkueestaan. Tukalaan paikkaan kuopiolaiset joutuvat tähän otteluun, sillä Roosters on heidän laillaan yksi sarjan parhaimmista joukkueista.

Steelersin kokoonpanoon pelinrakentajiksi tähän peliin on merkattu  Jaylen Tregle ja Johan Rabin. Uusi jenkkivahvistus Tregle tekee debyyttinsä illan kamppailuun ja on aloittava pelinrakentaja sekä se, joka Tayloria tulee korvaamaan. Hän pelasi vielä alle kaksi kuukautta sitten Ranskan D1-sarjassa, jossa edusti Catalans Grizzlys seuraa. Mies otti heittotilastoja haltuun Ranskassa, ja nyt hänellä on sauma antaa hyviä näyttöjä myös Suomessa.

Saako Roosters kostettua ainoan häviönsä?

Kesäkuun lopussa helsinkiläiset kärsivät kauden ensimmäisen, ja tähän mennessä ainoan tappionsa kun astuivat Kuopion Väinölänniemelle. Steelers oli tuolloin parempi lukemin 24-14. Roosters-QB Ambro Urjansson heitti nuo joukkueensa kaksi touchdownia, mutta syötönkatkoja hänelle kirjattiin yksi kappale enemmän (3). Urjansson on koko kauden aikana heittänyt vain 4 syötönkatkoa, joista siis kolme tuli Steelersiä vastaan.

Taylor puolestaan juoksi kaikki kolme joukkueensa td:tä, kun heittopeli ei sujunut ihan halutulla tavalla. Nyt kun Taylor on pois ja samalla iso osa juoksuhyökkäystä, nähdään miten Steelers hyökkäys toimii uusilla palasilla. Viime pelissä hyvin pelannut RB François-Guilhem Pion on varmasti jälleen ottamassa roolia kun hyökkäys on kentällä, ja näemme samalla miten uusi QB Jaylen Tregle pelaa ensimmäisen pelinsä.

Kiinniotto tilastoissa Bryce Nunnelly loistaa ykkössijalla, kun katsotaan touchdownien määrää (12kpl). Steelersin puolelta Austin Brock on myös tilastojen kärkeä kiinniotetuissa jaardeissa lukemalla 709, ollen tuossa vain Kevin Adamsin takana.

Ottelu isoista sarjapisteistä aloitetaan 18:30 Velodromilla, Helsingissä. Liput ennakkoon lippu.fi

Tutustu myös näihin

• Liput: Lippu.fi
• Rosterit ja avauskokoonpanot
• Steelers hommasi uuden pelinrakentajan
• Roosters ennakko
• Sarjataulukko
• Suorana Ruutu+
• Vaahteraliigan Fantasy Football