Perjantai-ilta oli menestyksekäs kotiyleisön edessä, kun vaasalaiset hoiti homman kotiin lukemin 42-28 (35-7). Royals otti askeleen lähemmäksi pudotuspelipaikkaa.

Kauden kotiavaus toi joukkueen kolmannen voiton tähän kauteen, kirien hieman kapeammaksi eroa neljäntenä olevaan Porvoo Butchersiin. Royals pitää siis elossa vielä haaveitaan pudotuspelipaikasta voitolla Wolverinesistä. Pelissä nähtiin paljon pistesuorituksia ja erikoisiakin sellaisia. Pelin avaustouchdown nähtiin muutaman minuutin sisään aloituspotkusta jenkkivahvistus Alpha Jalloh tekemänä.

Pelin ensimmäinen neljännes oli tasaista vääntöä ja hyvää peliä molemmilta, mutta puoliaikaan mennessä kotijoukkue oli ottanut kaulaa Wolverinesistä sen verran että tauolle lähdettiin 35-7 lukemissa. Jalloh keräsi hatullisen maaleja jo ensimmäisen puoliajan aikana, ja tuo hänen kolmas tekemänsä touchdown oli yksi kauden erikoisimmista maaleista mitä ollaan nähty. Selostaja Mika Laurilan sanoin: ”Yksi heitosta, yksi juoksusta ja yksi kengän kärjistä”. Tämä pallo ei alunperin oltu tarkoitettu Jallohin käsiin, mutta mies kun on sijoittunut oikein oikeaan aikaan maalialueella niin näin voi tapahtua.

Jenkkihyökkääjien dominointia

Jos Alpha Jalloh oli se joka kotijoukkueelle teki tehoja QB Theodore Landersin lisäksi, niin myös kovia suorituksia nähtiin Wolverinesinkin jenkiltä. Laitahyökkääjä Kevin Adams otti jälleen vastuuta hyökkäyksessä, napaten kiinni 11 kiinniottoa joilla keräsi 181 jaardia. Myös yksi noista meni touchdowniksi toisella puoliajalla.

Jalloh kirjasi koko pelin tilastoiksi itselleen hävyttömät 238 kokonais jaardia hyökkäyksessä. Yhteensä 4 td:tä mies painoi peliin, kolme kiinniottaen ja yksi juosten. Myös joukkueen pelinrakentaja Landers pelasi vaikuttavan pelin. Heitoissaan hän onnistui 14/22 kertaa (63.6%) joilla tuli 215 jaardia. Näillä heitoilla tuli 4 td:tä, sekä mies myös juoksi yhden maaliin asti.

Ottelun jälkeisessä haastattelussa Alpha Jalloh jakoi päällimäiset fiilikset.

Tappioista huolimatta positiivisia asioita

Wolverines-QB Rasmus Laalo onnistui myös pelipaikallaan tappiosta huolimatta. Yksi harmillinen syötönkatko tilastoihin kirjattiin, mutta myös kaksi heitettyä touchdownia ja 258 jaardia. Yhteistyö Kevin Adamsin kanssa näyttää ajoittain erittäin hyvältä ja vaaralliselta puolustukselle. Tämä ei silti muuta sitä tosiasiaa, että tästäkin pelistä kirjattiin tappio sarakkeeseen. Viime kohtaaminen näiden välillä oli tuloksen ja pisteiden kannalta lähes identtinen. Tuo peli päättyi Vaahteraliigan 5. kierroksella lukemin 27-41 vaasalaisten nimiin.

Viime kauteen verrattuna Wolverines on antanut positiivisia näyttöjä. Viime kauden päätteeksi helsinkiläisillä oli vain 66 tehtyä pistettä, kun nyt niitä on melkein tuplat (123). Pelejäkin vielä on neljä jäljellä runkosarjassa, joten hyvin todennäköisesti tuo tuplaus ainakin täyttyy!

Rasmus Laalo antoi myös oman analyysinsä pelistä.

Vaahteraliigan 9. kierros huipentuu varsinaiseen herkkupalaan lauantaina, kun Crocodiles toivottaa Steelersin Seinäjoelle vieraaksi. Aloituspotku ilmaan 16:30 ja liput ennakkoon lippu.fi

Tutustu: Ottelun tilastot

Kuva: Jari Turunen

Vaasassa Kaarlen kenttä näkee ensimmäisen miesten Vaahteraliiga pelinsä perjantaina tämän kauden osalta. Royals jättää vieraspelit nyt taakseen, sillä loput runkosarjan pelit ovat kotipelejä.

Pitkä ja puuduttava vieraskiertue tulee nyt päätökseen Royalsille, kun he vihdoin pääsevät edustamaan itseään kotiyleisön edessä. Helsinki Wolverines saa kunnian olla tämän kauden osalta ensimmäinen vieraaksi saapuva joukkue.

Royals on ainoa joukkue joka on pelannut vain kuusi ottelua Vaahteraliigassa. Viime kierroksella he olivat toisella lepoviikollaan, joten tästä eteenpäin heillä lepoviikkoa ei ole. Wolverines puolestaan pelasi viime kierroksella Stadin derbyn Roostersia vastaan, jonka hävisivät lukemin 42-7 (21-0). Kotijoukkue Royals on sarjataulukossa yhden pykälän Wolverinesiä ylempänä viidentenä, rekordilla 2-4.

Viimeksi kun nämä joukkueet kohtasivat kesäkuun puolivälissä, oli vaasalaiset vahvempia Velodromilla lukemin 27-41 (21-20). Tuo peli oli pitkään tasaista ja tiukkaa, jonka Royals loppujen lopuksi käänsi voitoksi.

Puolustukset kärsii loukkaantumisista

Kausi tähän mennessä ei ole loukkaantumisten osalta ollut helppo myös kotijoukkueellekkaan. Viime pelissä pari viikkoa takaperin Royals menetti yhden parhaimmista puolustajistaan, kun tukimies Lamin Latikka loukkaantui juoksupeliä puolustaessa. Aikaisemmin sieltä on tippunut myös viime vuoden ennätysmies DeMarco Artis. Artis on jo varmistettu missaavan loppukauden, joten hänen saappaat on myös vaikea kentällä täyttää.

Wolverinesin puolelta loukkaantuneiden listalta löytyy vieläkin paljon porukkaa. Willy Lindfors on muun muassa yksi nimi jota ei vielä tämän kauden osalta olla nähty. Epävarmoja vielä tällä hetkellä puolustuksesta ovat myös Darius Lewis ja Santtu Jääskeläinen.

Royals hankkinut Kanadasta vahvistuksen

Vaasalaiset hommasi Kanadasta vahvistuksen, joka on tulossa paikkaamaan hieman Artisin jättämää aukkoa puolustukseen. Ruotsin pääsarjassa Carlstad Crusadersissa mestaruuden voittanut Rory Kelly hyppää mukaan kuninkaallisten sakkiin. Häntä tullaa näkemään pääosin puolustuksen takakentällä, ja mies nauttii omien sanojensa mukaan Pohjoismaissa pelaamisesta.

Euroopassa kolmatta vuotta pelaava 26-vuotias Kelly tuo varmasti energiaa kentälle ja tässä vaiheessa kautta kun Royals taistelee vielä pudotuspelipaikkaan pääsystä, on kaikki apu tarpeen. Kellyn värväyksessä roolissa oli myös vaasalaisten hyökkäyksen linjamies Shelton Williams, joka on pelannut Kellyn kanssa samassa yliopistossa Kanadassa. Nyt kaverukset pääsevät pelaamaan samassa joukkueessa myös täällä Suomen maalla.

Juoksutilastoissa suuret erot

Royals on juossut eniten jaardeja Vaahteraliigasta (1161 jaardia), sekä parhaimmalla keskiarvolla per juoksu (5.9). Vaikka vaasalaiset ovat pelanneetkin yhden pelin vähemmän kuin muut, silti ovat näissä tilastoissa kärjessä. Toki Royals-QB Theodore Landers on suurin syy tälle, sillä vaikka heittouhkaa löytyykin, hän silti ottaa suurimmat pelit jaloillaan. Landers on koko sarjan parhaimmalla keskiarvolla juokseva pelaaja, ja vain Crocodilesin keskushyökkääjä Christian Powell on juossut enemmän kokonaisjaardeja kuin Landers. Tämän pelin jälkeen toki tuokin juoksutilastojen kärkisija todennäköisesti on hänen.

Wolverines on näissä tilastoissa siellä toisessa päässä, eikä juoksupeli oikein missään pelissä ole lähtenyt hyvin rullaamaan, poislukien ottelu Crusadersia vastaan. Jos Royals juoksee keskimäärin 193.5 jaardia peliin, niin Wolverines hoitaa saman osa-alueen 64.0 jaardilla. Myös heikoin keskiarvo jaardeissa per juoksuyritys heiltä löytyy (3.2).

Heittopelin kautta ne onnistumiset tässä kohtaamisessa on vierasjoukkueelle tultava. Jenkki laitahyökkääjä Kevin Adams on isoin tekijä hyökkäyksessä ja yleisin kohde Rasmus Laalolle. Näiden joukkueiden viime kohtaamisessa Adams nettosi itselleen 106 jaardia ja kaksi touchdownia. Royals heittopuolustus on päästänyt kauden aikana 17 kiinniotettua touchdownia, joten siinä on se mahdollinen iskun paikka helsinkiläisille.

Tutustu myös näihin:

• Liput: Lippu.fi
• Rosterit ja avauskokoonpanot
• Royals vahvistaa rivejään ensimmäiseen kotiotteluun
• Sarjataulukko
• Suorana Ruutu+
• Vaahteraliigan Fantasy Football