Lauantain Vaahteraliigan kamppailu Seinäjoella päättyi selkeisiin lukemiin kotijoukkueelle. Crocodiles ylikäveli Crusadersin lukemin 63-8 (28-8).

Crocodiles halusi selvästi näyttää muille joukkueille mistä heidät on tehty. Wirokit Stadionilla päästiin nauttimaan heti pelin alusta asti kotijoukkueen tykityksestä, jättäen vierasjoukkue Crusadersin täysin telineisiin. Ensimmäisellä neljänneksellä Crocodiles laittoi tulostaululle 21 pistettä, eli 3 touchdownia lisäpisteineen. Pelin avaustd:n juoksi aina varma Christian Powell läheltä maalialuetta. Hetki tämän jälkeen Crusadersin hyökkäysvuorolla pelinrakentajansa Bryce Macina heittää syötönkatkon takapuolustaja Aatu Tuokon käsiin, joka tuo 24 jaardia palloa lähemmäksi maalialuetta omalle hyökkäykselleen. 

Crocodilesin hyökkäys ei tarvinnut kuin kolme yritystä, jotta tästä teki pelin toisen touchdowninsa. Tällä kertaa pallon kiinniotti maaliksi J’Kobi Cordell Jason Reddick. Kauaa tästä ei mennyt, että seinäjokelaiset laittoivat sen kolmannenkin touchdownin taululle. Pelinrakentaja Christian Arrambide heittää toisen td:n tällä kertaa Joel Särkelälle. 

Ensimmäinen neljännes oli täydellistä suorittamista kotijoukkueelta ja puolustus oli kuin muuri. Toisen neljänneksen aikana Powell juoksi peliin jo toisen touchdowninsa, tehden johtolukemiksi jo 28-0. Crusaderskin pääsi lopulta pisteiden makuun,  kun Macina heittää screen syötön keskushyökkääjä Moses Harrisille, joka pallon vie aina sinne maaliin asti 32 jaardisella kannollaan.

Crocodiles puolustus sulki ovet

Toiseen puoliaikaan lähdettäessä oli viimeistään selvää se kumpi on niskan päällä.  Kaikki pelin loput touchdownit mitä pelissä nähtiin meni kotijoukkueelle. Crocodiles latoi tauluun vielä viisi touchdownia. Verneri Rainio, Christian Powell, Saidou Jallow ja Santtu Salmi vastasivat näistä pisteistä. 

Saidou Jallow teki tähän peliin kauden ensimmäisen touchdowninsa, ja heti perään toisenkin aikalailla samankaltaisilla option-juoksu pelikutsuilla. Valitettavasti viimeisimmän touchdown-juoksun päätteeksi Jallow loukkasi itseään tilanteessa, ja joutui jättämään pelin kesken.

Viimeinen touchdown mikä pelissä nähtiin oli pick-6 jonka Macina heitti. Tämän syötönkatkon suoraan maaliin kantoi Santtu Salmi 35 jaardisella palautuksellaan. Crocodiles teki samat 63 pistettä tähän otteluun kuin kauden ensimmäiseenkin kohtaamiseen Crusadersia vastaan, tällä kertaa jättäen toki lohjalaiset vaivaiseen yhteen touchdowniin.

Ottelun vakuuttavimpana pelaajana palkittu nuori Crocodiles tukimies Tuomas Järvenpää jakoi mietteitään pelin jälkeisessä haastattelussa: 

Crusadersin peli ei missään vaiheessa lähtenyt käyntiin. Bryce Macinalla oli myös heikko peli, onnistuen vain 36,8% heitoistaan. Mukaan mahtui myös kolme heitettyä syötönkatkoa. Moses Harris pelasi jälleen omalla tasollaan, tehden joukkueensa ainoan touchdownin ja keräten yhteensä juosten sekä kiinniottaen 129 jaardia.

Mukana juoksupelissä kantovastuuta ottamassa oli myös Marcos Mikkonen, joka juoksi myös seitsemän kertaa pallon kanssa. Näin hän kommentoi peliä haastattelussa:

Vaahteraliigan 9. kierros lähtee käyntiin torstaina 18.7. Crusaders – Butchers pelillä Lohjalla.

Tutustu: Ottelun tilastot

Kuva: Marko Tuominiemi

Vaahteraliigan 8. kierroksen viimeistelevät Crocodiles ja vieraaksi saapuva sarjataulukon viimeisenä oleva Crusaders.

Seinäjoella Wirokit Stadionilla päätetään Vaahteraliigan 8. kierros, josta pitävät huolen Crocodiles ja Crusaders. Viimeksi kun nämä kaksi kohtasivat kesäkuussa, nähtiin tämän kauden maalirikkain kamppailu, jossa tehtiin yhteensä 104 pistettä ja 15 touchdownia.

Viime kauden finalisti Crocodiles aloitti kautensa hyvin, saaden kasaan neljä voittoa putkeen. Seuraavat kaksi peliä koituivat tappioksi, toki joukkueet joille häviöt tulivat ovat sarjataulukon kaksi parasta, Steelers ja Roosters. Crusaders on puolestaan ainoa joukkue joka vielä sitä voittoa ei ole pystynyt saamaan tähän mennessä kautta. Rekordilla 0 – 6 lohjalaiset ovat sarjataulukon viimeisellä sijalla.

Vahvistuksia kokoonpanoihin

Tähän kamppailuun saadaan parannuksia molemmille osapuolille. Kotijoukkue Crocodiles vahvistuu puolustuksen linjan osalta, kun alkukauden huilannut Filip Zacok palaa askiin. Zacok on pelaajana ollut isossa roolissa kotijoukkueella ja hän on myös Suomen maajoukkueen avauskokoonpanon pelaaja, joten iso vahvistus joukkueelle. Myös toinen linjamies ruotsalainen Isak Berg hyppää mukaan Crocojen kokoonpanoon, kun Ruotsin sarja päättyi viime viikolla jossa hän edusti mestarijoukkue Carlstad Crusadersia.

Vierasjoukkueessa myös ensimmäisen pelinsä pelaa laitahyökkääjä Anton Källholm, joka myös saapui Ruotsista Suomeen pelaamaan. Kaikki apu on lohjalaisille varmasti tarpeen. Hyökkäys on kyllä toiminut kauden mittaa Crusadersilla jollain tapaa, mutta puolustukseen varsinkin apuja tai vahvistuksia tarvittaisiin.

Pysyykö Crusaders mukana pisteiloittelussa?

Jos vanhat merkit paikkaansa pitää ja tästä ottelusta tulee yhtään samankaltainen kuin edellisestä kohtaamisesta, voidaan odottaa pisteitä taululle. Tuossa kohtaamisessa pelinrakentaja Christian Arrambide heitti melkein 500 jaardia, joilla teki 7 touchdownia sekä juoksi yhden. Hänen lisäkseen viisi eri Croco-pelaajaa kirjasi TD:t. Yksi nosto myös tuosta ottelusta on hattutempullisen touchdowneja tehnyt Joel Särkelä, joka kiinniotti pisteiden ohessa 162 jaardia.

Crusadersin pelinrakentaja Bryce Macina onnistui myös omalla pelipaikallaan, heittäen 5 touchdownia ja 365 jaardia. Lohjalaisten harmiksi isoa roolia ottanut laitahyökkääjä Leonardo Sofoklis ei enään ole joukkueessa mukana. Sofoklis paukutti hurjat lukemat tuohon viime kohtaamiseen näiden välillä. Tilastoihin hänelle kirjattiin 9 koppia, 228 jaardia ja 4 TD:tä.

Vastuuta hyökkäyksessä on ottanut keskushyökkääjä Moses Harris ja laitahyökkääjä Oskari Suoniemi. Näiltä voidaan ainakin odottaa hyviä suorituksia kun Crusaders hyökkäys on kentällä. Viime viikon hävityssä matsissa Wolverinesiä vastaan Suoniemi pelasi hienon pelin, tehden 4 TD:tä. Harris on Vaahteraliigan kolmanneksi korkeimmalla, kun katsotaan keskiarvolla juostuja jaardeja per peli lukemalla 81.7

Isoa parannusta lohjalaisten puolustus tarvitsee, jos tässä pelissä mukana haluaa pysyä. Koko sarjan eniten pisteitä keskimäärin otteluun päästänyt puolustus 52,2 lukemalla tulee jälleen oleen kovan tykityksen alla. Crocodiles ei varmasti halua sarjan kärjen karkaavan, joten pakkovoittoa varmasti heilläkin tästä ottelusta mielessä. Crusaders myös varmasti tuon nollakerholaisuuden haluaa pois itseltään, joten odotettavissa on mielenkiintoinen kamppailu.

Lauantaina Seinäjoen Wirokit Stadionilla potkaistaan peli käyntiin 16:30. Liput ennakkoon lippu.fi

Näillä pääset tunnelmaan:

• Liput: Lippu.fi
• Rosterit ja avauskokoonpanot
• Crocodiles ennakko
• Crocodilesin linjat vahvistuvat
• Sarjataulukko
• Suorana Ruutu+
• Vaahteraliigan Fantasy Football