Lauantai 6.7.2024 kello 16:30
Väinölänniemen stadion, Kuopio / 
Vaahteraliiga - 
Runkosarja

Raportti

Lauantai-illan Vaahteraliiga kamppailu Kuopiossa päättyi kotijoukkueen voittoon. Alkuun tiukkana näyttänyt peli muuttui toisen puoliajan suorituksilla Steelersille loppulukemin 28 – 13.

Ainoa tappioton joukkue tällä kaudella jatkoi sitä omaa tuttua peliään, tällä kertaa kaataen vieraaksi saapuneen Wasa Royalsin. Vierasjoukkue aloitti pelin onside-potkulla, jonka saivat myös itselleen napattua. Pelin kuva oli kuitenkin pitkään vähämaalinen ja puolustusten loistaminen. Kuopiolaiset menivät 6-0 johtoon ensimmäisen neljänneksen loppuminuuteilla, kun pelinrakentaja Joshua Taylor toimitti pallon heittämällä tutulle laitahyökkääjälleen Austin Brockille. Brock nappasi pallon maalialueella kiinni törmäten samalla kovaa maalitolppaan, mikä ei silti häneltä palloa sylistä tiputtanut.

Ison menetyksen Royals kärsi myös puolustukseen ensimmäisen puoliajan aikana, kun tukimies paikalta Lamin Latikka loukkasi itseään Steelersin juoksupelin aikana. Heidän yksi tärkeimmistä puolustajistaan joutui jättämään pelin kesken.

Toisella neljänneksellä nähtiin myös, kun Steelers hyökkääjä Noah Choate rähmää pallon juoksunsa päätteeksi. Pallon saa Royalsilta napattua tukimies Raul Khalifa itselleen, joka pitää joukkuettaan paremmin pelissä mukana. Hyökkäys kuitenkaan ei saa taiottua pisteitä taululle, vaan lukemat 6-0 pysyy aivan puoliajan loppuun kotijoukkueelle. Steelers sai myös lyhyen potkumaali mahdollisuuden puoliajan viimeisillä sekuneilla, mutta tuon potkun Royals pystyi blokkaamaan.

Toinen puoliaika alkoi jälleen Royalsin erikoisjoukkueen onnistumisella, kun tuttu pelaaja joka puolella kenttää Alpha Jalloh pääsi palauttamaan aloituspotkua erinomaisesti Steelersin 30 jaardin sisälle. Steelersin juoksupuolustus piti koko pelin ajan Tom Suosteen pimennossa, jonka kautta pelinrakentaja Theodore Landers lähti hakemaan heittopelillä menestystä. Landers löysikin heitollaan maalialueelta laitahyökkääjä Oskari Korkeamäen, joka nappasi sormenpäillään hienon touchdownin. Lisäpisteyritys epäonnistui, joten tästä jatkettiin tasatilanteessa 6-6.

Pelin kuluessa eteenpäin Steelersin hyökkäyksestä nousi Casper Bakker isoon rooliin, keräten hienon määrän hyviä juoksuja. Steelers antoi kuitenkin jälleen mahdollisuuden Royalsille, kun lähellä maalintekoa Iiro-Pekka Paakki rähmäsi pallon puolustukselle, jonka aiheutti jo toistamiseen Raul Khalifa. Royalsin hyökkäys ei kuitenkaan saanut juuri mitään aikaan, vaan joutui luopumaan pallosta takaisin kuopiolaisille. 

Seuraavat kolme touchdownia nähtiinkin menevän vain kotijoukkueen nimiin, kun aikaisemmin mainittu Bakker kantoi yhden 36 jaardisen juoksun suoraan maaliin. Myös laitahyökkääjä Austin Brock nappasi toisen touchdowninsa maalialueella Taylorin heitosta. Tilanne oli jo 21-6 näiden onnistumisien jälkeen. 

Kirsikkana kakun päälle kotijoukkue sai kolmannen touchdownin putkeen, mutta tällä kertaa touchdown tuli puolustuksen tekemänä. Juoksupelissä Royals rähmäsi pallon, jonka takapuolustaja Tuukka Mäkelä nappasi itselleen ja kantoi 45 jaardia maaliin asti. Tämä oli myös Mäkelän uran ensimmäinen touchdown.

Peli oli jo käytännössä taputeltu, mutta Royals teki vielä kaventavan TD:n pelin lopussa kun noin minuutti oli peliä jäljellä. Tämä tuli juoksien Landersin kautta, joten Landers kirjasi peliin kaksi TD:tä, toinen niistä heittäen ja toinen juosten.

Steelersissä tilastoissa komeili luonnollisesti QB Joshua Taylor, joka heitti 224 jaardia ja kaksi TD:tä. Austin Brock kiinniotti kuusi koppia, joilla keräsi 68 jaardia ja kaksi TD:tä. Pelin vakuuttavimpana pelaajana kuitenkin palkittiin hienon pelin pelannut keskushyökkääjä Casper Bakker, joka juoksi sen 36 jaardisen touchdownin ja 86 jaardia.

Näin Bakker kommentoi peliä haastattelussaan:

Vierasjoukkueen kokoonpanoon comebackin tehnyt takapuolustaja Peter Lundström tuli myös pelin jälkeen Ruutu-haastatteluun ja jakoi omia fiiliksiä:

Vaahteraliiga jatkuu jälleen ensi viikolla 8. kierroksen peleillä. Tortaina kierroksen starttaa Stadin derby, kun Roosters ja Wolverines kohtaavat. Ottelu potkaistaan käyntiin 18.30 Velodromilla.

Tutustu: Ottelun tilastot

Kuva: Jari Turunen

Tilastot

Otteluseuranta

Kokoonpanot

Steelers Steelers

In

Akseli Syrjänen
Akseli Syrjänen
#0 PK / DB
Carlton Martial
Carlton Martial
#2 LB
Jamarcus Henderson
Jamarcus Henderson
#3 DL
Joshua Taylor
Joshua Taylor
#4 QB
Austin Brock
Austin Brock
#5 WR
Nicolas Kuikka
Nicolas Kuikka
#7 WR
Juho Väisänen
Juho Väisänen
#8 WR
Roy Kämppi
Roy Kämppi
#9 LB
Olli Salmela
Olli Salmela
#10 WR
Kalle Salonen
Kalle Salonen
#11 DB
Mario Siitonen
Mario Siitonen
#12 DB
Johan Rabin
Johan Rabin
#15 QB
Matias Hyytiäinen
Matias Hyytiäinen
#16 WR
Mathias Suutari
Mathias Suutari
#18 WR / PK
Noah Choate
Noah Choate
#21 WR
Kosti Hotti
Kosti Hotti
#22 DB
Tuukka Mäkelä
Tuukka Mäkelä
#23 DB
Jonah Choate
Jonah Choate
#24 DB
Lars Steffen
Lars Steffen
#27 DB
Casper Bakker
Casper Bakker
#28 RB
Tatu Kaikkonen
Tatu Kaikkonen
#31 LB
Ville Lindstén
Ville Lindstén
#34 TE
Jere Vartiainen
Jere Vartiainen
#36 DB
Elmeri Saastamoinen
Elmeri Saastamoinen
#51 OL
Niilo Jumpponen
Niilo Jumpponen
#55 LB
Toni Tuppurainen
Toni Tuppurainen
#59 LB
Lauri Saastamoinen
Lauri Saastamoinen
#60 DL
Otto Mäkinen
Otto Mäkinen
#62 OL
Henry Lehtonen
Henry Lehtonen
#67 DL
Robert Mihaly
Robert Mihaly
#68 OL
Veeti Kuusela
Veeti Kuusela
#71 OL
Basil Weber
Basil Weber
#72 OL
Henri Hietajärvi
Henri Hietajärvi
#76 DL
Riku Pusenius
Riku Pusenius
#77 OL
Tino Ndongo
Tino Ndongo
#80 WR
Iiro-Pekka Paakki
Iiro-Pekka Paakki
#88 TE
Mikael Kuusisto
Mikael Kuusisto
#90 DL
Jani Lindqvist
Jani Lindqvist
#99 DL

Epävarma

-

Poissa

Onni Kärki
Marnol Raudver
Isaak Marshall
Tomi Ropponen
Joona Vartiainen (A )
Joona Keituri
Jere Markkinen
Roope Ruokolainen
Kimmo Arpiainen

Valmentajat

Noam Calvache
Puolustuksen linjavalmentaja
Niclas Carpelan
Päävalmentaja
Ari Hartikainen
Keskushyökkääjien valmentaja
Sami Hyleh GBC
Apuvalmentaja
Tim Leivoja
Erikoisjoukkueiden valmentaja
Sami Länsivuori
Fysiikkavalmentaja
Petteri Malinen
Fysiikkavalmentaja
Isaak Marshall
Apuvalmentaja
Petri Pellinen
Apuvalmentaja
Timi Tuominen
Puolustuksen koordinaattori

Kokoonpanot

Wasa Royals Wasa Royals

In

Roni Viinamäki
Roni Viinamäki
#1 DB
Viktor Mänty
Viktor Mänty
#2 DB
Elias Haapamäki
Elias Haapamäki
#4 QB
Princeton Lollar
Princeton Lollar
#5 LB
Karim Limam
Karim Limam
#6 DB
Lamin Latikka
Lamin Latikka
#7 LB
Alpha Jalloh
Alpha Jalloh
#8 WR / DB
Theodore Landers
Theodore Landers
#9 QB
Veeti Mäkelä
Veeti Mäkelä
#17 WR
Ami Lindfors
Ami Lindfors
#18 WR
Veeti Leppänen
Veeti Leppänen (A )
#19 DB
Raul Khalifa
Raul Khalifa (A )
#21 LB
Joel Österholm
Joel Österholm
#22 DB
Peter Lundstrom
Peter Lundstrom
#23 DB
Juho Ylönen
Juho Ylönen
#24 DB
Kasper West
Kasper West
#29 DB
Samu Hautala
Samu Hautala
#34 DL
Aaron Luomala
Aaron Luomala
#36 RB
Tom Suoste
Tom Suoste
#40 RB
Antti Tuovinen
Antti Tuovinen
#44 LB
Elmeri Kojonen
Elmeri Kojonen
#57 OL
Mattias Enno Kass
Mattias Enno Kass
#58 DL
Joni Kujala
Joni Kujala
#60 OL
Jasper Stagnäs
Jasper Stagnäs
#61 DL
Alexander Dirisha
Alexander Dirisha
#66 DL
Shelton Williams
Shelton Williams
#67 OL
Samu Suominen
Samu Suominen
#71 OL
Riku Saarela
Riku Saarela
#73 OL
Jan Finne
Jan Finne
#74 OL
Seppo Evwaraye
Seppo Evwaraye
#77 OL
Oskari Korkeamäki
Oskari Korkeamäki
#84 WR
Axel Arvila
Axel Arvila
#90 DL
Arkady Naus
Arkady Naus
#95 DL
Mauno-Martin Blond
Mauno-Martin Blond
#96 DL
Martti Kass
Martti Kass
#97 DL
Anton Silfver
Anton Silfver
#99 DL

Epävarma

-

Poissa

Antonio Garcia Carme (A )
Kelvin Godvin
Santeri Venäläinen
Lauri Primetta
Viggo Rönnlund
Juuso Rintamäki
Demarco Artis
Joona Leppänen
Väinö Nybacka
Vesa Mäkelä
Antti Mannila
Joonatan Purtola

Valmentajat

Juha Ramsila
Päävalmentaja
Miika Salke GBC
Hyökkäyksen koordinaattori

Depth Chart

Steelers Steelers

Hyökkäys

  Starter backup
QB #4 Joshua Taylor #15 Johan Rabin
RB #21 Noah Choate #28 Casper Bakker
WR #7 Nicolas Kuikka #8 Juho Väisänen
WR #80 Tino Ndongo
WR #5 Austin Brock #10 Olli Salmela
WR #16 Matias Hyytiäinen #18 Mathias Suutari
LT #71 Veeti Kuusela
LG #72 Basil Weber
C #62 Otto Mäkinen
RG #51 Elmeri Saastamoinen
RT #68 Robert Mihaly #77 Riku Pusenius

Puolustus

  Starter backup
L DE #76 Henri Hietajärvi #90 Mikael Kuusisto
NT #3 Jamarcus Henderson #60 Lauri Saastamoinen
R DE #99 Jani Lindqvist #67 Henry Lehtonen
LB #2 Carlton Martial #55 Niilo Jumpponen
MLB #59 Toni Tuppurainen #55 Niilo Jumpponen
WLB #9 Roy Kämppi #60 Lauri Saastamoinen
L CB #22 Kosti Hotti #12 Mario Siitonen
NB #27 Lars Steffen #11 Kalle Salonen
SS #0 Akseli Syrjänen #11 Kalle Salonen
FS #24 Jonah Choate #11 Kalle Salonen
R CB #23 Tuukka Mäkelä #12 Mario Siitonen

Erikoisjoukkueet

  Starter backup
Place-kickers #18 Mathias Suutari #0 Akseli Syrjänen
Punters #18 Mathias Suutari #0 Akseli Syrjänen
Kick-returners #5 Austin Brock, #21 Noah Choate, #0 Akseli Syrjänen #27 Lars Steffen, #24 Jonah Choate
Punt returners #5 Austin Brock #0 Akseli Syrjänen
Long snappers #8 Juho Väisänen #0 Akseli Syrjänen
Holders #0 Akseli Syrjänen #21 Noah Choate
Wasa Royals Wasa Royals

Hyökkäys

  Starter backup
QB #9 Theodore Landers #4 Elias Haapamäki
RB #40 Tom Suoste #36 Aaron Luomala
WR #18 Ami Lindfors
WR #8 Alpha Jalloh
WR #84 Oskari Korkeamäki
WR #17 Veeti Mäkelä
LT #67 Shelton Williams
LG #71 Samu Suominen #73 Riku Saarela
C #57 Elmeri Kojonen
RG #60 Joni Kujala
RT #74 Jan Finne #77 Seppo Evwaraye

Puolustus

  Starter backup
L DE #99 Anton Silfver #58 Mattias Enno Kass
DT #97 Martti Kass
DT #90 Axel Arvila
R DE #95 Arkady Naus #61 Jasper Stagnäs
SLB #5 Princeton Lollar
MLB #7 Lamin Latikka
WLB #21 Raul Khalifa
L CB #8 Alpha Jalloh #22 Joel Österholm
SS #2 Viktor Mänty
FS # Peter Lundström #1 Roni Viinamäki
R CB #6 Karim Limam #19 Veeti Leppänen

Erikoisjoukkueet

  Starter backup
Place-kickers #58 Mattias Enno Kass #29 Kasper West
Punters #4 Elias Haapamäki
Kick-returners #8 Alpha Jalloh, #21 Raul Khalifa #18 Ami Lindfors
Punt returners #8 Alpha Jalloh #21 Raul Khalifa
Long snappers #57 Elmeri Kojonen
Holders #4 Elias Haapamäki #9 Theodore Landers

Ennakko

Kuopiossa mitellään sarjapisteistä lauantaina, kun Vaahteraliigan kärkijoukkue Steelers kohtaa Wasa Royalsin.

Vaahteraliigan kausi on alkanut mainiosti kuopiolaisilla. Steelers on ainoa tappioton joukkue koko sarjasta kun ovat voittaneet kaikki pelaamansa viisi ottelua. Nyt kun puolivälissä kautta mennään, ollaan saatu hyvä kuva siitä kuinka laadukkaasta joukkueesta Steelersin kohdalla on kyse. Monipuolinen hyökkäys QB Joshua Taylorin orkestroimana pystyy tekemään pisteitä juosten tai heittäen. Taylor on tehnyt kokonaisuudessaan 23 TD:tä, joista 9 on tullut juoksemalla. Lisäksi joukkueella on erinomainen puolustus, joka on päästänyt vain 51 pistettä kaiken kaikkineen tähän mennessä kautta.

Royalsin kausi alkoi kolmella kovalla vastustajalla, jättäen noista rekordin 0-3. Näiden otteluiden jälkeen vaasalaiset saivat sarjataulukon kaksi heikointa joukkuetta vastaan, joista molemmista kairasi ruutinilla voitot. Viime kierroksen kamppailussa Royals otti tärkeän voiton Lohjalla Crusadersista, pitäen heidät vain voiton päässä nelossijalla olevasta Porvoo Butchersista. Vieraskiertue tulee päätökseen tämän kierroksen pelin jälkeen, otellen vain kotiotteluita tästä edespäin.

Sarjan paras juoksupuolustus

Joukkueiden vahvuudet kohtaavat tällä kierroksella. Royals on joukkue joka juoksee ylivoimaisesti eniten Vaahteraliigasta, jättäen toki heittohyökkäykseensä paljon parannettavaa. Tämä voi pelata juurikin kotijoukkueen pussiin, koska Steelersiltä löytyy sarjan paras puolustus juoksua vastaan.

Vaasalaisille voi olla pitkä ilta luvassa, jos tulevat tutulla juoksupelillään tähän kohtaamiseen. Steelers juoksupuolustus on päästänyt tähän mennessä viiteen peliin vain yhden (1) juosten tehdyn touchdownin. Myöskään juoksujaardeja ei heitä vastaan onnistuneesti paljoa kerätä, jättäen vastustajat keskimäärin alle 50 juoksujaardia per peli. Eikä sovi unohtaa myös uhkaa heittopuolustuksessa. Steelers on napannut 10 syötönkatkoa, joka on koko sarjan eniten.

Viime kierroksen erittäin lämpimässä kärkikamppailussa Steelers voitti vieraaksi saapuneen Roostersin lukemin 24 – 14. Tuossa ottelussa keltaisia liinoja lensi ottelun loppua kohden reippaasti, turhauttaen vastustajan ottamaan 17 rangaistusta, joista kertyi jaardeja pyöreät 100! Näemmekö samankaltaista turhautumista tässä ottelussa Royalsilta, jos Steelers pystyy hallitsemaan peliä puolustuksellaan ja monipuolisella hyökkäyksellään?

Steelersin Jamarcus Henderson (DL) antamassa taklauksen Roostersin pelaajalle. (Kuva: Jari Turunen)

Hyökkäyspeliin variaatiota?

Nyt mitataan Royalsinkin hyökkäystä kun tämä Steelers puolustus astelee vastaan. QB Theodore Landers on yhdessä RB Tom Suoste kanssa vakuuttavasti juossut tähän mennessä kautta, mutta heittopeliin olisi vielä löydettävä parannettavaa. Vaikkakaan Landers ei ole heittänyt kuin yhden syötönkatkon heittoyrityksillään, tuo 38.0% heittoprosentti ei hirveästi maarittele. Heittopelissä 30:stä onnistuneesta heitoista WR Alpha Jalloh on napannut 19. Hän on tällä hetkellä se isoin ase tuossa Royalsin heittohyökkäyksessä, joka voi räjähtävillä peleillään pitää joukkuettaan peleissä mukana.

Tähän Royals huutaa kyllä lisää pelintekijöitä, jotta saisi palloa jaettua useammalle kuin kahdelle pelaajalle. Mutta nämä nimet ovat hyvin pitkälti ne, jotka tulevat jälleen isoimmassa roolissa pelissä olemaan.

Tuttu kasvo puolustuksen avuksi

Oman puolustuksen pitää myös kestää, jos kotiin pisteitä haluaa vaasalaiset tästä viedä. Tuohon osa-alueeseen Royals on hankkinutkin tutun kasvon molemmille seuroille, kun heidän kasvatti Peter Lundström hyppää kokoonpanoon. Takapuolustajana pelaava Lundström pelasi viimeksi 2022 Suomessa ollessaan juurikin Steelersissä. Tässä välissä hän on kiertänyt Saksan GLF-sarjan Potsdam Royalsissa pelaamassa yhden kauden, ja ELF-sarjan Prague Lionsissa, josta nyt siirtyi takaisin kasvattiseuraansa Suomeen.

Steelers hyökkäys jota Taylor johtaa on ollut tähänkin asti vaikea muiden pysäyttää. Jollain tapaa Royalsin puolustuksen pitää saada Taylor omasta pelistään pois, jotta niitä virheitäkin alkaisi hänelle tulemaan. Myös heidän laitahyökkääjä osastolta löytyy sarjan tilastojen kärkeä pitävä Austin Brock, joka on napannut melkein puolet onnistuneista heitoista itselleen ja niillä netonnut 585 jaardia.

Royals on pystynyt jollain tapaa laittamaan aikaisemminkin tällä kaudella kampoihin näille kärkijoukkueille, kunhan se kestäisi vain kaikki neljä neljännestä. Pelkästään se että puolet pelistä ollaan hyvin mukana ei riitä, vaan tarvitaan täydellistä peliä alusta loppuun asti.

Steelers – Royals kamppailu alkaa lauantaina 16:30 Kuopion Väinöläniemellä stadionilla. Liput ennakkoon lippu.fi

Tutustu näihin: